Можно ли перерасти свою аллергию

Мифов об аллергии предостаточно. Это психосоматическое состояние… Чрезмерная гигиена способствует ее развитию… Мед может спасти от сенной лихорадки… Ни одно из этих утверждений не соответствует действительности. А правда в том, что четверть населения Земли страдает какой-либо формой аллергии – и это число неуклонно растет. 

Аллергия вызвана реакцией иммунной системы на совершенно безобидные молекулы из внешнего мира, которые ошибочно воспринимаются ею как опасные для организма. Это может быть кошачья шерсть, определенные продукты питания, пыльца… Молекула, которая вызывает воспаление, называется аллергеном. Хотя аллергены не представляют реальной опасности для нашего организма, их структуры распознаются как угроза со стороны антител некоторых людей – иммунные белки реагируют на них как на вредные.

Как ведет себя организм

В процесс аллергии вовлечен особый класс антител, называемый иммуноглобулином Е (IgE). Различные антитела IgE обнаруживают разные аллергены. Когда это происходит, антитела запускают иммунные клетки, чтобы выпустить гистамин и другие химические вещества воспалительного свойства, что приводит к тем неприятным симптомам, которые при реальной угрозе являются полезной защитой от вторжения вредоносных организмов. 

IgE связываются с иммунными клетками примерно в 1000 раз прочнее, чем антитела любого другого класса. Это означает, что они надежно прикреплены к иммунной клетке, и вся система готова ответить, как только будет обнаружен аллерген. Это происходит в считанные секунды, тогда как для ответа на вирусную инфекцию иммунной системе нужно несколько дней. 

«Это действительно высокоразвитый защитный механизм организма, поразительная система», – говорит Брайан Саттон из Королевского колледжа в Лондоне. Одно из объяснений чувствительности IgE заключается в том, что иммунная система эволюционировала, чтобы обнаруживать и устранять агрессивные бактерии, которые когда-то попадали в организм через кожу, дыхательные пути или кишечник. При отсутствии таких угроз в современном мире система IgE, похоже, начала давать сбой, нацеливаясь на безвредные химические структуры.

Уровень IgE у всех разный. Те, кто не испытывает аллергических реакций, имеют низкий IgE. У аллергиков показатель IgE может быть повышен в сотни и даже в тысячи раз. Частично данный показатель зависит от генетики. Возможно, предки людей, которые более склонны к аллергии сегодня, лучше боролись со смертоносными угрозами в эволюционном прошлом.

Но подверженность аллергиям не говорит о сильной и активной иммунной системе в целом. Аллергики точно так же подвержены инфекциям, как и другие, и нет убедительных доказательств того, что аллергия повышает вероятность развития аутоиммунных расстройств, при которых иммунная система начинает атаковать организм.

Аллергия атакует и… выигрывает

Иногда начинает казаться, что мы вступаем в период пандемии аллергии: ею пугают, ее лечат и всячески пытаются от нее защитить… И в этом есть частица здравого смысла: аллергия действительно нарастает.

Сенная лихорадка – аллергия на пыльцу – была впервые описана в 1870 году, но до середины XX века считалась очень редким явлением. Вначале это заболевание диагностировалось параллельно с детской астмой, при которой аллергены или раздражители вызывают спазм дыхательных путей и воспаление. С 1960 по 1990 годы детская астма достигла масштабов эпидемии в развитых странах, соответственно увеличилось и число страдающих сенной лихорадкой. К 1991 году число заболевших астмой в одной только Великобритании возросло в четыре раза по сравнению с 1971-м, а количество диагнозов «аллергия на пыльцу и пыль» увеличилось более чем в два раза.

За этим ростом респираторной аллергии последовал второй скачок. По мере того, как в 1990-х и 2000-х показатели числа заболевших астмой и сенной лихорадкой стабилизировались, количество детей с пищевой аллергией выросло на 50% (статистика США) всего за 12 лет. 

До 1970 года около 10% людей имели симптомы сенной лихорадки в развитых странах. Тогда как сегодняшние исследования показывают, что ей подвержены до 30% взрослых и 40% детей, в то время как пищевую аллергию имеют около 7% детей (данные по Великобритании и странам западной Европы). 

Можно предположить, что такая статистика – результат правильной медицинской терапии и повышения осведомленности о данном заболевании у людей… Но исследования, сравнивающие разные поколения, показывают, что это не так. На самом деле, многие люди живут с аллергией, даже не подозревая об этом. Так, недавнее исследование группы добровольцев (как подростков, так и взрослых) из Копенгагена выявило, что у половины астматиков данное заболевание не было выявлено. Сенная лихорадка, которая вызвана пылевыми клещами, домашними животными и плесенью, не была диагностирована у трети группы.

Быстро развивающиеся страны в настоящее время начинают демонстрировать аналогичный рост процента страдающих от аллергии. Так, в одном только Шанхае в период с 1990 по 2011 год уровень заболеваемости астмой среди детей в возрасте от 3 до 7 лет вырос с 2 до 10 процентов. До сих пор неизвестно, чем вызван этот рост аллергии, но наиболее очевидным фактором является изменение образа жизни людей в цивилизованных странах в XX веке.

Что стоит за ростом аллергии?

Впервые предложенная в 1989 году эпидемиологом Дэвидом Страчаном «гипотеза гигиены» заключается в том, что современная жизнь стала более стерильной, что привело к гораздо меньшему количеству инфекций, получаемых в детском возрасте. Это предрасполагает к развитию аллергии – возможно, из-за того, что иммунная система «неправильно обучена». Если это так, то аллергия – это цена, которую люди в развитых странах платят за предельно сниженную младенческую смертность.

Эта идея завоевала большую популярность, но она не полностью подтверждается. Судите сами: за последние 40 лет в развитых странах произошли лишь незначительные изменения в общем уровне гигиены, а уровень пищевой аллергии за короткое время увеличился более чем на 50%! 

Что действительно остается фактом, так это то, что первенцы в семьях более склонны к аллергии, чем их младшие братья и сестры, и что у детей, которые растут в больших семьях или в селах, данное заболевание наблюдается гораздо реже. Чем больше контактов с другими людьми и соприкосновений со всевозможными микробами, тем меньше шансов на развитие аллергии – делают вывод специалисты. Гипотезой «старых друзей» назвал механизм распознавания иммунной системой опасных и неопасных возбудителей Дэвид Страчан. Однако каким образом встреча с «дружественными» микробами может помочь предотвратить проблемы со включением системы IgE, до сих пор неясно. Да и вряд ли многие решатся устроить детям «встречу» с микробами, пренебрегая личной гигиеной. А во взрослом возрасте, когда микробиом полностью сформирован, изменить уже ничего нельзя.  

Клин клином вышибается?

Если вы слышали от кого-то, что ему удалось победить сенную лихорадку, постоянно гуляя по местам цветения растений или регулярно употребляя в пищу мед, который содержит пыльцу растений, не верьте этому. Нет ни одного убедительного доказательства того, что этот метод работает. Это все равно, что есть арахис, когда у вас на него аллергия, или заводить кошку в надежде избавиться от аллергии на ее шерсть. В действительности, это лишь усугубит проблему.

Хотя принцип «клин клином вышибают» используется в медицине. Одно из действенных средств снижения чувствительности иммунной системы к некоторым аллергиям – инъекции с содержанием небольшого количества аллергена, уровень которого постепенно увеличивается. Подобные процедуры проводятся в течение нескольких лет и обязательно под наблюдением специалистов. Иммунотерапия работает лишь с определенными аллергенами: например, она прекрасно борется с аллергией на кошек, но совершенно бесполезна при аллергии на собак.

Распределение по полам 

Женщины подвержены аллергии больше, чем мужчины. Это связано с определенными биологическими факторами, влияющими на развитие аллергии: мужчины имеют более высокий уровень антител, которые помогают блокировать аллергические реакции.

Играют роль и гормоны: так, до полового созревания мальчики страдают от аллергии в два раза чаще, чем девочки. А после менопаузы женщины испытывают проявления аллергии реже. 

Предотвратить появление у детей!

Эта фраза стала настоящей заповедью и для врачей, и для родителей. Масса запретов на употребление определенных продуктов во время беременности и грудного вскармливания. Строгая система питания для детей первых лет жизни. Множество советов, разработанных с целью предотвратить аллергию у детей… Но современные исследования показывают, что большая часть рекомендаций неверна. То, что женщина не ест аллергенные продукты во время беременности, не приводит к отстутсвию аллергии на них у ребенка. Поэтому исключать из рациона конкретные продукты совершенно бесполезно. 

А вот длительность грудного вскармливания действительно влияет на склонность к аллергии. Исследование прошлого года, в котором анализировались почти 6000 младенцев, показало, что исключительно грудное вскармливание в течение первых четырех месяцев жизни приводит к уменьшению вероятности развития сенной лихорадки у детей.

Однако грудное вскармливание – это еще не все. Появляется все больше данных о том, что вместо того чтобы избегать аллергенных продуктов, детям с высоким и умеренным уровнем риска, а также с тяжелой экземой или тем, у кого родители, братья или сестры страдают от аллергии, важно встречаться с аллергенами в раннем детстве. Так, по статистике, те, кто попробовал арахисовое масло в возрасте от 4 до 11 месяцев, имеют на 81% меньшую вероятность развития аллергии на арахис к 5 годам. 

Точно такая же тенденция прослеживается у детей, которым вводились в рацион яйца в возрасте от 4 до 6 месяцев.

Медики США и Австралии сегодня советуют медленно и осторожно предлагать детям потенциально аллергенные ингредиенты в возрасте от 4 до 6 месяцев, хотя ВОЗ по-прежнему рекомендует кормить малышей только грудным молоком до достижения ими 6 месяцев.

Похоже, что ключом метода раннего знакомства с аллергенами является воздействие на иммунную систему ребенка до того момента, когда организм «научится» отвечать аллергией. Но доказательства эффективности такого воздействия очень противоречивы. 

Мнение о том, что недостаток «хороших» микробов в кишечнике является причиной возникновения аллергии, привело к использованию пребиотиков для изменения кишечной флоры матери или ее ребенка с целью защиты от аллергии. Вместе с тем, действенность этого способа пока еще не имеет убедительных доказательств.